La mission confiée à l’équipe de SimpsonHaugh Architects de Manchester et à Larry Kirkegaard, l’un des acousticiens américains les plus renommés, était aussi claire qu’ambitieuse: ils devaient transformer un complexe de bâtiments historiques tout en créant une salle de concert exemplaire de niveau international. Le projet devait être réalisé au cœur de la ville portuaire belge d’Anvers. Le centre historique de concerts et de bals, la salle Reine Élisabeth, devait être entièrement rénové et agrandi avec une salle de concert entièrement nouvelle.

Nous pouvons déjà révéler une chose à ce stade : Des tissus métalliques spécialement conçus par GKD ont joué un rôle déterminant dans l’aménagement de l’intérieur.

Intégration et appréciation historique

À la fin du 19e siècle, la salle Reine Élisabeth a d’abord été construite comme salle de bal. Derrière la belle façade Art nouveau, une salle de concert supplémentaire a été construite à partir des années 1950 après les destructions de la Seconde Guerre mondiale. En 2011, il a finalement été décidé de compléter l’ensemble des bâtiments par une autre salle de concert, la nouvelle salle Reine Élisabeth.

SimpsonHaugh Architects a soigneusement intégré le nouveau bâtiment dans le complexe historique existant. Ils ont également profité de l’occasion pour mettre à jour des parties de l’ancienne façade Art nouveau auparavant cachées, créant ainsi de nouveaux liens entre la nouvelle construction et les racines historiques du bâtiment.

Des éléments de design innovants pour une meilleure acoustique

Outre l’amélioration de l’esthétique, une attention particulière a été accordée aux performances acoustiques. C’est pourquoi le nouvel auditorium a été conçu selon le principe de la boîte à chaussures – une forme de construction connue pour offrir le meilleur son orchestral.

Associé à une distance calculée avec précision entre la scène et le mur et à la disposition des sièges, ce principe contribue largement à la qualité acoustique.

Du tissu pour une acoustique optimale

Le plafond et le mur de fond de scène de la nouvelle salle Reine Élisabeth ont été revêtus d’un total de 1 600 mètres carrés de tissu à revêtement par poudre de couleur dorée PC-ALU 6010 de GKD. Au total, GKD a recouvert 204 cadres en partie ondulés avec ce type de tissu.

Sa structure fine améliore considérablement la qualité sonore en répartissant le son de manière homogène dans la pièce. En même temps, le tissu dissimule une partie de l’équipement technique nécessaire à la salle de concert. Des réflecteurs acoustiques mobiles, également recouverts de tissu d’aluminium et suspendus au plafond, renforcent l’efficacité acoustique et contribuent à l’homogénéité visuelle.

Alu et acier inoxydable de couleur uniforme

Afin de garantir une expérience spatiale et sonore optimale et d’obtenir un aspect uniforme, les architectes et les acousticiens ont effectué des tests approfondis. Le choix s’est porté sur le métal tissé en raison de sa neutralité acoustique et de ses propriétés optiques, flexibles et robustes, qui correspondaient parfaitement au concept d’aménagement exigeant.

Afin d’obtenir une coloration uniforme des cadres et des tissus, les matériaux tissés ont été spécialement prétraités. En effet, alors que le plafond et le mur du fond ont été tendus avec le tissu d’aluminium PC-ALU, les concepteurs ont choisi pour les allèges des galeries le tissu d’acier inoxydable OMEGA 1520 avec fil de trame à revêtement doré de GKD.

Ce tissu se caractérise par sa flexibilité, qui lui permet de s’adapter aux angles de forme complexe des balustrades. Il est suffisamment robuste pour résister aux chocs en étant tendu dans le sens du câble. L’installation du tissu sur les éléments de balustrade à l’avant et à l’arrière sur une surface de 400 mètres carrés a nécessité une adaptation précise aux courbures de la structure.

Une qualité sonore audible

Les améliorations acoustiques et le réaménagement esthétique ont permis à la nouvelle salle Reine Élisabeth de briller avec une évaluation acoustique de 9,3 points sur 10. L’ancienne salle de concert avait obtenu une note de 6 points. La salle de concert anversoise rejoint ainsi les temples sonores renommés que sont la Goldener Saal de Vienne, le Symphony Hall de Boston et l’Elbphilharmonie de Hambourg.