Fin 2022, les cofondateurs du restaurant étoilé londonien Ikoyi, le chef Jeremy Chan et l’entrepreneur Iré Hassan-Odukale, ont emménagé dans le complexe en béton « 180 The Strand », près de Covent Garden. Pour aménager l’intérieur du nouveau site, ils ont fait appel au célèbre Studio David Thulstrup de Copenhague. Thulstrup a notamment conçu l’aménagement du Noma à Copenhague, qui a été élu cinq fois meilleur restaurant du monde.

Pour l’Ikoyi, Thulstrup a créé des espaces qui n’ont rien à envier à la cohérence de l’architecture brutaliste et classée de l’ancien complexe de bureaux. Avec sa combinaison unique de chaleur et de minimalisme, l’intérieur du restaurant semble être le prolongement des créations culinaires de Jeremy Chan.

Il faut savoir que Chan ne se contente pas d’utiliser dans sa cuisine des ingrédients optimaux et issus d’une production durable. Son art culinaire s’appuie également sur des épices originaires d’Afrique de l’Ouest. C’est un élément non négligeable dans le contexte de l’architecture, car le designer d’intérieur a voulu reprendre le caractère de la cuisine dans la salle du restaurant Ikoyi, sans pour autant limiter le design à une culture particulière.

Cuivre, pierre, maille inox

Le résultat se nourrit de formes architecturales claires et fortes. Il réduit ainsi la palette de matériaux au cuivre, à la pierre, à la maille d’acier inoxydable, au cuir et au chêne. Les murs sont délimités par des panneaux en cuivre. Tantôt anguleux et massifs, tantôt arrondis et ouverts, les murs dessinent le caractère de la pièce. Le sol en pierre est à la fois raffiné et austère, et ses reflets délicats et irréguliers rappellent les sols battus des anciennes constructions traditionnelles. Il en va de même pour l’habillage du plafond, qui a été entièrement réalisé avec des mailles en acier inoxydable de GKD. Elles sont en parfaite harmonie avec l’idée architecturale que Thulstrup définit comme une coexistence de contrastes :

« Un espace empreint de drame et de calme. Un espace qui reste fidèle au lieu, mais qui n’est pas ancré dans une culture particulière. »

Le plafond incurvé domine l’architecture

C’est dans la salle de restaurant que le caractère est le plus évident. Les panneaux en maille transversaux descendent en arc de cercle d’un côté de la pièce jusque derrière les coussins des dossiers des banquettes. La maille pour l’architecture se transforme en élément caractéristique de l’aménagement de l’espace. Elle souligne l’atmosphère intime et protégée tout en dégageant une impression de légèreté et de flexibilité. Le designer vedette Thulstrup se sert en outre de la structure de la maille pour créer des ambiances lumineuses tamisées.

Le plafond se divise en 13 bandes de maille Baltic de GKD , mesurant chacune environ 1 mètre de large. La longueur des panneaux varie quant à elle entre 6 et 11 mètres, selon qu’ils servent également de rideau vertical jusqu’aux places assises ou qu’ils rejoignent le revêtement mural vertical. « La maille diffuse la lumière comme s’il s’agissait d’un autre ingrédient culinaire. », affirme Marc Alonso, architecte et Market Manager pour l’Europe du Nord et le Royaume-Uni de GKD. « Le fait que notre maille inox soit entièrement recyclable va également dans le sens de l’engagement durable du chef cuisinier. C’est un projet dans lequel nos mailles s’intègrent parfaitement à l’ensemble, en créant une harmonie et des contrastes dans la juxtaposition avec les autres matériaux. », se félicite Alonso. C’est également l’avis du jury des Wallpaper* Design Awards 2023, qui a élu l’Ikoyi meilleur restaurant de l’année.